最新的科學研究表明，與可重復使用的塑料箱(RPC)相比，瓦楞紙箱包裝水果更加安全也更新鮮，能顯著減少所攜帶的微生物的污染。
此項研究是由歐洲瓦楞紙板制造商聯(lián)合會(FEFCO)提議、由Bologna大學進行的，研究發(fā)現(xiàn)，瓦楞紙包裝可有效降低微生物交叉污染從而延長保質(zhì)期，確保高質(zhì)量包裝的水果，較低的細菌污染減少了食品源性疾病的風險，增加了水果的新鮮度、氣味、外觀及口感的保持。
零售商主要關(guān)心的是新鮮農(nóng)產(chǎn)品的微生物污染問題，比如病原菌會使人生病，腐敗菌會縮短食物的保質(zhì)期等，因此，食品包裝具有至關(guān)重要的作用。
總部位于美國的纖維紙箱協(xié)會(FBA)主席兼首席執(zhí)行官Dennis Colley稱：“受到Bologna大學最新研究的鼓勵，我們了解到瓦楞紙板在包裝和運輸時是非常衛(wèi)生的。另外，瓦楞紙箱不僅可以起到緩沖作用從而保護所包裝的產(chǎn)品，如果包裝時被污染或者新鮮產(chǎn)品在運輸過程中開始腐爛，瓦楞紙箱還能夠減少污染物的擴散。瓦楞紙箱包裝可延長食品保質(zhì)期的能力意味著可顯著降低損耗，為零售商節(jié)省可達數(shù)百萬美元的損耗成本。”
這項研究是在Bologna大學農(nóng)業(yè)與食品科學系的RosalbaLanciotti教授率領(lǐng)下進行的，主要研究了產(chǎn)品和包裝之間微生物的轉(zhuǎn)換，特別研究了不同的包裝材料對交叉污染產(chǎn)生的影響。結(jié)果表明，瓦楞紙板包裝的水果質(zhì)量優(yōu)于RPC包裝的水果，體現(xiàn)在含有較少的病原菌和腐敗菌。
與瓦楞紙箱包裝的水果相比，塑料包裝的水果(桃子)通常會早48~72小時達到腐爛水平。實驗過程中也將其他影響因素考慮在內(nèi)，如貯存溫度、銷售前的時間長短、桃子表面損壞程度等。研究結(jié)果表明，研究中所考慮的因素都會影響從包裝材料到水果的微生物遷移，但腐敗微生物的遷移在瓦楞紙箱包裝中始終較低。此外，在較高的儲存溫度下存放48小時后，95%的桃子裝在受大腸桿菌污染的RPC包裝箱內(nèi)都會被感染。相比之下，瓦楞紙箱包裝的桃子受大腸桿菌污染的水平未超過25%。
該項研究結(jié)果公開后，隨之而來的是對RPC衛(wèi)生情況的關(guān)注。阿肯色大學食品科學系不久前的研究表明，典型的工業(yè)清洗程序不能充分消毒RPC。由Steven Ricke教授帶領(lǐng)的研究小組發(fā)現(xiàn)，即使是清潔之后，沙門氏菌細胞仍殘留在塑料箱內(nèi)。研究指出，細菌易藏在表面裂縫中，很難用工業(yè)消毒劑完全消滅掉。
Bologna大學的研究證明，使用瓦楞紙箱代替?zhèn)鹘y(tǒng)的塑料箱包裝水果，可以顯著減少潛在的微生物污染。Lanciotti教授和她的團隊通過具體的水果保鮮實驗證實，瓦楞紙箱包裝比塑料箱包裝更容易保持桃子的安全和新鮮狀態(tài)。
